乔翎仰起头来, 将杯中酒一饮而尽，正准备再要一杯，忽的心有所觉, 转头去看, 便见梁氏夫人板着脸往这边来了。
她赶忙揉出一副乖巧的模样, 继而把手背到身后去了。
先前两次给她斟酒的小宫女悄悄从她手里接了那只酒杯，藏到自己袖子里去了。
梁氏夫人瞪了她一眼, 倒是没说什么，叫住一个侍从, 借了半瓢水打湿手帕，面无表情的给她擦脸。
不只四公主, 她这会儿也是只花猫呢。
乔翎乖乖的站在那儿, 伸着脖子被擦。
梁氏夫人给她擦了大半张脸, 手帕就黑的没法看了, 那宫人倒是很机敏，马上又把自己的手帕递过去了。
梁氏夫人客气的朝她点一下头, 接过来，用水润湿了, 继续给乔翎擦脸。
乔霸天很主动的抬起下巴，叫梁氏夫人给擦擦同样被熏黑了的脖子。
梁氏夫人原是有些生气的, 气她爱管闲事，也气她不爱惜自己, 这会儿见她如此情状, 心里边倒说不出是什么滋味来了。
如是过了好一会儿，她才叹一口气，说：“天底下的事情多了去了，你管的过来吗。”
乔翎很认真的说：“可是叫我遇上了, 那就要管呀！”
梁氏夫人定定的看她一看，不再说什么了。www.vislin.cn 双草鹅小说网
四公主叫那片帷幔裹得严严实实，惊吓之下手脚无力，费了好大的劲儿才爬起来，偏这会儿脸上全是黑灰，竟也没人认出她来。
此时跌坐在地，神色彷徨，环顾左右，颇有种恍如隔世的感觉。
倒是先前被乔翎救过的几个人，往这边来给她致谢了。
乔翎摆摆手，语气轻快的打发他们离开：“快去找个太医瞧瞧吧！”
这话说完，她视线随意的在院中一扫，忽的在一人身上顿住了。
那人着深绿色官袍，看服制，品阶并不很高，而年纪却已经很大了，一张脸皱得像是话梅，须发皆白。
相较于场中那些混乱惶恐的众人，他脸上神色平和，无波无澜，耳边簪一支笔，正伏在宫柱上奋笔疾书。
梁氏夫人顺着她的视线看了过去，了然的告诉她：“那是个史官，先前英国公府发起夫人会议的时候，你不是见过？想来是闻讯之后，专程来记载今日之事的。”
乔翎明白过来，“哦”了一声，拉着梁氏夫人离开了。
火烧起来已经有段时间，前殿那边也已经稳定住了，大公主使人清点来宾，发现少了几位要紧的贵客——尤其要紧的是，四公主也不见了！
正觉火烧眉毛的时候，乔翎协同梁氏夫人过去了。
梁氏夫人想着立了功没道理不表啊，我们乔霸天可是结结实实的冲进火海里去救了你们皇室的公主呢！
本来因为一公主的事情，两边关系显而易见的生了裂痕，这会儿有这个由头缓和一下也是好的。
便告诉大公主：“四公主无恙。”又说了乔翎方才救人的事儿。
大公主长松口气，满心感激，又自然而然的往她们婆媳身后看：“四娘人呢？”
梁氏夫人呆住了：“啊？”
转而她回过神来，忍不住在心里暗骂自己脑子坏掉了！
刚才跟乔霸天说了几句话，就一并往这边来了，四公主还灰头土脸的留在那儿呢！
梁氏夫人颇觉尴尬，讪笑起来：“啊，这个……”
乔翎言简意赅的开了口：“在那边庭院里。”
大公主看着她，神色有些复杂，然而这等关头，却也无暇迟疑，郑重其事的向她称谢一句，转而带着人过去了。
倒是殿中有其余人听了梁氏夫人的话，难免要凑上前来追问。
“越国公夫人，你方才冲进火场的时候，有没有见到我们家三郎？”
“……我们家七娘不在那儿吧？”
乔翎很有耐心的回答了她们：“我在火场里救下了四个人，两位宾客，一个宫人，还有四公主，两位宾客那边，方才都已经见过他们的家人了。”
“啊！”场内四处都是倒抽凉气的声音。
显阳殿虽然大，但想来没有几个宾客有胆量乱跑，这会儿还没有听见消息的，想必多半已经遭逢不幸了。
殿内有低低的抽泣声响起。
还有人忍不住哭着埋怨起来，说：“一个宫人罢了，值什么呢，夫人若不救她，说不定还能多救一个出来……”
梁氏夫人虽然听得皱眉，但还是拉住了乔翎的衣袖。
乔翎明白她的意思，微微摇头：“我还不至于跟一个很可能失去了亲人的可怜人计较。”
倒是从前的承恩公夫人大苗氏在旁念了声：“阿弥陀佛。”
她说：“若是令郎平安无恙，夫人无谓说这种话，若是有事，又何必再给他造口业呢。”
那位夫人含泪看了大苗夫人一眼，没再说话。
殿内的氛围就此低迷了下去。
如是又不知过了多久，后边终于又有消息传过来了。
金吾卫清点了偏殿当中遇难的人员名单出来，死伤者有数十人之多，繁王世子赫然在列。
乔翎听到这消息之后，都不由得往稍远一些帷幔之后的地方看去——那是宗室侧妃们所在之地。
繁王世子的姐姐、那位曾经请白应前去诊脉的大皇子的侧妃，应该也在彼处才是。
果不其然，消息将将传过去，那边便听一阵女人的惊呼声传来。
“侧妃晕过去了！”
又有人去请太医前来诊脉。
太阳明晃晃的挂在天上，东首那团熊熊燃烧着的火焰助长了它的气焰，很快，又一个消息被送到了众人耳边。
侧妃夜柔已经有了身孕。
……
起火的原因尚且有待查明，但这场宫宴，也只得草草结束了。
至于此后殿中省和禁卫要被如何问责，那就是之后的事情了。
回去的时候，梁氏夫人坐在马车上若有所思，悄声同乔翎说：“繁王世子死了，侧妃偏又在这时候有了身孕……”
乔翎侧躺在马车上，两手枕在脑后，试了试觉得这个姿势不太舒服，遂又悻悻的坐直身体：“婆婆，我能不能枕一下你的腿啊？”
梁氏夫人：“……”
梁氏夫人面无表情道：“你说呢？”
乔翎肩膀往下一矮，脑袋顺势就伸过去了。
梁氏夫人气坏了：“我是这个意思吗？你给我起来！满头的烟灰全蹭我身上了！”
乔翎已读乱回，笑眯眯道：“我婆婆贼有钱！”
梁氏夫人觑着她的神色，倒是真的有些诧异了：“今天死了不少人，你又是个好管闲事的，我还当你会低迷一段时间呢。”
乔翎胡乱将发髻上硌人的钗环卸了下来，一边往身边摆，一边说：“火又不是我放的，人也不是我杀的，我尽力了，这就够了呀。”
梁氏夫人心头微动，神色柔和起来：“这话倒是真的……”
马车进了越国公府，姜氏众人都下了车改换轿撵。
老太君原本是想叫儿媳妇和孙媳妇来问一问今日之事的——先前孙媳妇不在，怎么有侍从来请大公主和自己儿媳妇？
再见乔翎已经散了头发，衣裳上也残留有不少残灰，梁氏夫人膝间裙摆上也是好大一团灰，到底作罢了。
“今日都该累了，各自回去歇着吧，”老太君说：“有事儿也等明天再说。”
众人齐齐应了，各自散去。
正院里，张玉映原正带着几个侍女一处画扇面，冷不防听人说了一声“太太回来啦！”，便齐齐搁置下笔，含笑迎了出去。
再出去一瞧，又皆都花容失色。
“娘子这是怎么了？！”
头发也乱了，衣裳也没法看了，形容瞧起来不像是去赴了一场宫宴，倒像是去打了一场硬仗！
只有眉宇间的神色一如往昔，那双眼睛也尤且明亮，闪烁着某种雀跃的情绪。
几个侍女要替她去拂一拂身上的灰尘。
另一个机灵些的笑着嗔道：“你们是不是傻掉啦？赶紧叫厨房烧水，带娘子去泡个澡呀！”
又有人麻利的进屋去寻衣裳了。
张玉映拉着乔翎往内室去，乔翎脚下却如同生根一般，立在原地不动，只是朝她晃了晃腰，神气十足的递了个眼神过去。
张玉映看得不明所以，怔了几瞬，才试探着伸手过去，掀开了最外边的那层罩裙。
掩在里边的，却是个簇新的、前几日她给自家娘子缝制的荷包。
张玉映迟疑着看向乔翎。
乔翎很确定的朝她眨了下眼。
张玉映见状，倒是愈发不解了，犹豫着伸手去摘下那枚荷包，缓缓将其打开了。
里边是张折叠起来的文书。
好像是虚空中有一记重锤，正正好砸在了她的心上。
张玉映的脸色倏然变了，原先平稳的手不由得颤抖起来，她难以置信的看着乔翎——哆嗦着手掌，将那份文书展开。
只瞟了一眼，情绪便再也控制不住了，万千酸涩涌上心头，霎时间泪如雨下。
乔翎原本都满脸享受的闭上眼睛、张开双臂了，等了会儿也没见有人来抱自己，不由得狐疑的睁开了一只眼睛暗中观察。
却见张玉映持着那张手书，已然泣不成声。
乔翎重重的咳嗽了一声。
张玉映回过神来，见她情状，动容感激之余，又觉好笑。
她本就是学富五车的才女，口齿向来也不算笨拙，然而此时此刻，却什么都说不出来，只扑过去紧紧地抱住自家娘子，哽咽着叫她：“娘子，娘子！”
乔翎心满意足了：“这才是英雄救美该有的待遇嘛！”
乔翎抱着张玉映的腰，很大声的在她脸上“mua~”了一口，继而道：“玉映，你要请客的！”
张玉映胡乱的抹了把脸，不知道该哭还是该笑了，只用力的点头，说：“好，请客，请客！”
乔翎松开她，两手插腰，眉飞色舞的盘算起来：“原本就打算庆祝一下收到了三省的牌匾，这回我们俩可以一起请客了——我的朋友就是你的朋友嘛！”
张玉映用力的点头，说：“对，娘子的朋友，就是我的朋友！”
乔翎嘿嘿一笑，开始数人了：“一弟是一定要请的，倒是韩相公和羊姐姐离京了，不过没事儿，小韩节还在，叫一弟带着他来！还有丛丛……”
“不止呢，”张玉映眼眶里还含着泪，脸上的神色却是振奋的，有希望的，她笑吟吟道：“还有苗氏的两位夫人，西市的那位大夫……”
“噢，对了！”
她要是不说，乔翎还没想起来呢：“还有我表哥！”
张玉映：“……”
张玉映不由得开始后悔自己为什么要多那一句嘴了，当下笑容一僵，迟疑着道：“这位就不太有必要了吧……”
……
越国公府的正院里，气氛一片融洽，而宫廷之内，却正是风声鹤唳之时。
今日大公主做寿，百官及勋贵行宴，偏殿又如何会失了火？
谁来就整件事承担责任？
如何安抚伤亡人家？
且还有最要紧的，越国公夫人与一公主在火灾发生之前，在偏殿针锋相对的那一场龃龉……
真正是千丝万缕，焦头烂额。
大公主倒还沉得住气，有条不紊的吩咐下去，一桩桩安排明白，将要往崇勋殿去拜见圣上时，大驸马却匆忙前来了。
大公主原先差遣他去负责今日死伤人家的宽抚和后续处置，见他来此，便知是有了变故，目光随之凝重起来：“出什么事了？”
大驸马神色稍有不安：“公主往前殿去后，一娘在偏殿待了会儿，便往千秋宫去了，不知道说了些什么，触怒了太后娘娘……”
大公主听得默然，几瞬之后道：“然后呢？”
大驸马注视着妻子，低声道：“太后娘娘下令掌嘴一十，削去了一娘一半的封邑。”
大公主不由得倒抽一口冷气：“我这就过去！”
本朝宫廷对于皇子皇女，向来都是比较优容的，尤其朱皇后早逝，当今未曾册立继后，是以所以得皇子公主们虽然有着名义上的嫡母，但实际上，俱都是在生母抚养下长大的。
除了一公主。
她的生母原是侍奉当今的宫人，承幸之后有了身孕，当今便给了她婕妤的位分。
再之后一公主稍大一些，便被送到了太后娘娘身边，说起来，也是满宫皇子公主们独一份的待遇。
圣上是个宽和的父亲，皇嗣们的生母当然不会虐待自己的孩子，除了不懂事的时候，在书房淘气，可能会挨师傅的手板，旁的时候，几乎都没人敢动皇嗣们一根手指头。
更别说是掌嘴这样屈辱性的惩罚了。
就算是对待犯了错的宫人和内侍，也多是杖责居多。
现下太后给予一公主如此惩处，肢体上的痛苦未必会有多大，但是羞辱的意味却是十分浓重了。
尤其一公主这回过去，大概正是因为先前吃了越国公夫人一记耳光，最后此事却不得不不了了之……
大公主想去阻拦，却反而被大驸马拦住了。
他有些无奈，眉宇间浮动着一点怜悯，微微摇头：“殿下，那边已经结束了。”
大公主心头一紧。
她脸色微白：“太后娘娘……”
一直以来，在她心目当中，太后娘娘都是一个朦胧的、有些模糊的崇敬符号。
那是很少出现在孙辈们面前的祖母，是曾经摄政数十年的天后，也是作为有意大位的孙女在精神上的图腾之一，可是听闻此事之后，大公主鬼使神差的想起了母亲先前同自己说过的话来。
当初朱皇后临盆之际，母子俱亡，宫内风传是太后下令杀母保子，不曾想害了朱皇后的性命不说，最后皇嗣也没能保住。
太后闻听之后并不辩解，而是直截了当的割掉了那些多嘴之人的舌头，其中有一条，属于当时位列四妃之一的淑妃。
在那之后，曾经冲冠六宫的美人消失无踪，连尸骨都无从寻觅了……
大公主为之默然，久久没有言语。
最后，反倒是大驸马主动握住了妻子的手：“您不是要去拜见圣上吗？去吧，不要耽误了时辰。”
大公主看他一眼，神色转缓，点一下头，带着侍从们，匆忙往崇勋殿去了。
……
崇勋殿里。
圣上听大公主说了事情原委之后，倒是不觉得奇怪，反而点点头，居然觉得理所当然：“像是越国公夫人能做出来的事情。”
大公主心内惊疑：“阿耶，我同越国公夫人叙话之时，有两位中朝学士不请自到，这岂不是说……”
圣上姿态随意的坐着，手捏一把折扇，告诉女儿：“第一次试探结束，得到结果之后，你就该收手的。你想知道越国公夫人是个怎样的人，越国公夫人也知道你是在试探她，但是她并不介意将自己的行事准则和盘托出。”
他很冷静的点评，说：“你之后的威胁，太冒失，也太愚蠢了。”
大公主意欲解释：“阿耶，我并没有……”
圣上淡淡的一抬手，打断了她的话：“我知道，你并不是真的想用越国公夫人在意的人来威胁她，你只是在阐述和讨论一种平衡上的可能。但是仁佑……”
他加重语气：“记住我接下来说的话。如果你无法真正将威胁的具体内容实施到现实当中，就一定不要呈口舌之快，将它宣之于口。这只会触怒对方，对你有百害而无一利！”
大公主听得变了神色，不由得跪下身去，郑重道：“谨受教。”
圣上没有叫她起身，语气严厉，继续道：“一娘今日自取其辱，是因为她过于骄傲了，你身上也有着与她如出一辙的短缺——仁佑，你要改掉它！”
“你跟一娘同样骄傲，你放不下自己皇室长公主的身份，这一点，你远远比不上越国公夫人！”
“如若真的要以势压人、讨论身份，越国公夫人是超乎于当世所有人之上的，可她并不把这当成立身的倚仗，她最在意、最看重的，是她心头认定的那个‘理’字。这是她自己寻到的一面旗帜，也是她的意志所在。”
“你是我选定的后继之主，如若在你心里，最要紧、最值得看重的居然是自己的身份和虚伪的皇室尊严，那就太幼稚，也太可笑了！”
大公主心下战栗，再次郑重叩首：“谨受教！”
圣上见她流露出豁然的神色来，语气就此和缓下去：“你该去中朝感谢一下那两位学士，如果不是他们及时赶到，制止了事态进一步发展，现在你未必有机会跪在这里听我说教。”
大公主心内震颤，难以置信：“越国公夫人真的敢……”
圣上很肯定的告诉女儿：“她真的敢。”
大公主嘴唇颤抖几下，迟疑几瞬，还是问了出来：“越国公夫人，真的能……”
圣上听得笑了一下，继而再一次告诉她：“她真的能。”
末了，又补充了一句：“即便是当着两位紫衣学士的面。”
有些事情，还是要亲身经历了之后才能有所感悟。
不撞南墙，来个头破血流，怎么可能知道南墙有多硬？
若是力气用大，一头撞死了，也是命该如此。
大公主张嘴欲问，而圣上已经未卜先知一般，告诉了她她想要知道的那个答案。
“所谓‘破命之人’，就是指不被这片天地的规则所束缚、可以打破当世所有人固有命运的人，普天之下，只会有一个这样的人。”
说着，圣上抬手指了指天，又指了指脚下的大地：“她承继了唯一的天命，是这片天地意志的投射，相较起人间的君主，那才真的可以被称为是‘天命所归’。”
他告诫女儿：“不要去招惹越国公夫人，今日之事到此为止。你该庆幸，她作为一个强者，却愿意去跟你讲道理。”
大公主为之默然，良久之后，终于道：“阿耶，我是否可以将这些告知一娘？不然，依照她的性情……”
圣上目光和煦的看着她，语气温和，说：“当然不能了。”
大公主没想到父亲会如此回答，不由得面露愕然：“阿耶……”
圣上语气平和如初：“她是三岁小儿吗，到了这个年纪，还需要人把饭掰碎了，嚼烂了，喂到她的嘴里去？”
大公主因为父亲的这句话而不由得战栗起来：“可是阿耶……”
作为长姐，她太了解一公主的秉性了。
如果不能够真正的叫她意识到越国公夫人是个惹不起、也无法招惹的人物，她迟早都会因为仇恨而踏出那一步，继而跌落深渊的！
而那最后的结果，依照父亲如今透露出来的讯息，大概也只会不了了之。
她有些不忍。
圣上脸上含着一点温和的笑意，双眼专注着看着自己的长女，似乎是在斟酌着，亦或者忖度着什么。
终于，他垂下眼睑，徐徐开口：“一直以来，我对北尊，都怀着某种警惕和敌视的情感……”
大公主只听了一句，便变了脸色，目光悚然，惊慌道：“阿耶！”
“叫他听见也没关系，何况他大概率本来就知道？”
圣上神态自若，很随意的用手里的折扇敲了敲面前的桌案，淡淡道：“仁佑，我只是不喜欢他左右我作为君主的意志，并不是不喜欢他行事的手段和诸多处事的决策，事实上，我很赞同他的许多做法，尤其是在宗室和后继储君一事上的处置。”
大公主微觉茫然。
而圣上注视着自己的长女，语气温和的向她阐述着自己的想法：“那些无能的，庸碌的，不堪造就的蠢东西，通通去死！”
……
越国公府。
因为拿到了太后的手书，终于可以解除玉映的奴籍身份，当天夜里，乔翎兴奋的睡不着觉。
她枕着手臂在塌上躺了许久，听身边姜迈呼吸声趋于平稳了，这才忍不住踢了踢盖着的被子，无声的“嘿！”了一下。
就在这时候，乔翎忽然间心有所感，看了身边姜迈一眼，放轻动作披衣起身，便见窗外有道迟疑的影子在闪。
她轻轻把门打开，出去之后，又同样轻的把门合上了。
乔翎小声问：“怎么啦？”
张玉映眉宇间神色有点迟疑：“外边有人来找娘子，只是时辰这么晚了，又不算是十分亲近的关系……”
乔翎听得挑一下眉：“来的是谁？”
……
夜色已深，乔翎没有惊动府里的人，走偏门出去了。
事实上，来人也没走正门，彼时戴一顶长帷帽，在偏门外等候。
见到乔翎之后，来人瑟缩着上了前，未语泪先流：“越国公夫人，对不住，我知道此行冒昧，只是，只是我，我实在是没有别的人可以找了……”
乔翎看清了那个身形瘦削的苍白人影，不由得大吃一惊：“阮氏夫人？！”
居然是玉映同父异母的妹妹张玉珍的舅母！
先前乔翎曾经趁夜去过郑家，还顺手了结了虐打阮氏夫人的郑显宗……
此后阮氏夫人在家守孝，乔翎在神都城内当威震天，还真就是再没见过！
夜风呼啸，乌云隐蔽了小半个月亮。
虽然已经是宵禁时分，但好在两家同处于一坊，倒是没那么多麻烦。
乔翎请她入府去坐：“我们往里边去说话。”
阮氏夫人胡乱的摇了摇头，神色慌乱，好像有许多话想说，然而匆忙之间，却也不知该如何开口了。
乔翎觑着她的神色，倒是有所猜测，左右看看，低声问：“难道是玉映的那个妹妹出了什么事？！”
阮氏夫人神色为之一震，流着眼泪点了点头。
她艰难的找回了自己的声音：“玉珍不见了，我已经三天没见到她了！”
阮氏夫人满脸火烧火燎似的焦急，神色不安的搅弄着自己那两只枯瘦的手：“乔太太，我不是杞人忧天，我是真的害怕，害怕玉珍她出事了……”
张玉珍不见了！
乔翎心头“咯噔”一下，先宽抚她：“夫人，你别着急，从头说给我听。”
阮氏夫人点一下头，语序稍显颠倒的开了口：“三天前，那晚我们还一起用了晚饭，可第一日，就不见玉珍了，我问侍奉她的丫鬟，都说表小姐晨起之后起意出门，可是我知道，她们一定是在骗我！”